Résultat de Paris-Tours

La 102e édition de Paris-Tours, marquée par les dernières apparitions de l'historique Erik Zabel et de la non moins historique formation du Crédit Agricole, a été remportée par le Belge de la Française des Jeux Phillipe Gilbert, qui disputait lui aussi sa dernière course avec l'équipe de Marc Madiot. Cette classique a également permis d'apprécier la bonne santé des cyclistes français, très actifs dimanche.


Cette 102e édition de l'historique épreuve bénéficiait d'excellentes conditions climatiques, avec un soleil omniprésent ainsi qu'une douceur presque printanière, des conditions idéales qui illuminaient les visages au sein d'un peloton qui fleure bon la fin de saison. Et on n'avait pas le temps de s'ennuyer puisque dès le 3e kilomètre, le Belge Sébastien Delfoose et l'Américain Lucas Euser étaient les premiers à attaquer, rapidement rejoints par le Français Cyril Lemoine et le Néerlandais Tom Veelers. Les quatre hommes étaient alors repris, avant le kilomètre 50, par le fantasque américain David Zabriskie, coéquipier d'Euser à la Garmin Chipotle.

Etonnamment équipé d'une tenue et d'un vélo de contre-la-montre, Zabriskie, spécialiste de l'effort solitaire, faisait apprécier ses qualités de rouleur et permettait au groupe d'échappées de compter jusqu'à près de 11'20'' d'avance sur le peloton, alors que Lemoine, natif de Tours, mettait un point d'honneur à rester dans le groupe de tête et à honorer ce maillot du Crédit Agricole pour la toute dernière fois. Les équipes Rabobank et Liquigas ne l'entendaient pas de cette oreille et mettaient tout en oeuvre pour combler l'écart et préparer le terrain pour leurs sprinters, Freire et Pozzato.

L'écart se réduisait au fil des kilomètres et les cinq hommes de tête ne comptaient plus que 4'30'' d'avance à près de 100 kilomètres de l'arrivée, un écart essentiellement entretenu par Zabriskie qui prenait des relais tout bonnement impressionnants, alors que ses compagnons d'échappée commençaient à montrer des signes de fatigue. A 50 km du terme, l'écart n'était plus que de 2'45'' et l'Américain tentait sa chance en solo à deux reprises mais ne parvenait pas à faire le trou et alors que le peloton se rapprochait de plus en plus, c'est le régional de l'étape, Cyril Lemoine, qui parvenait à s'échapper dans la côte de Crochu, à 26 km de l'arrivée.

D'abord repris, notamment par Voeckler et Tjallingii, les échappés étaient avalés et un groupe de quatre coureurs (Turgot, Vogondy, Delage et Kuyckx) prenait la tête à plus de 15 kilomètres de l'arrivée, rapidement rejoint par Gilbert, coéquipier de Delage. Le quintet résistait jusqu'au bout, malgré une avance d'une dizaine de secondes, et Nicolas Vogondy, le champion de France, tentait de rafler la mise mais Philippe Gilbert, bien soutenu par son équipier Mickaël Delage, s'imposait finalement tout en puissance devant son compatriote Jan Kuyckx et le prometteur Sébastien Turgot, signant son premier succès dans cette épreuve. Il pouvait quitter son équipe la tête haute. Erik Zabel, septième au final, va, quant à lui, pouvoir terminer sa tournée d'adieux alors que Roger Legay ne semble pas encore prêt pour partir à la retraite..